06 октября

Отпуск с привкусом коньяка

Во все времена тематические туры пользовались огромной популярностью: например, шоп-туры в Италию и Эмираты или гастрономические туры, о которых блогеры опять заговорили на фоне санкционных баталий. Однако для любого русского словосочетание «алкогольные туры» звучит особенно мелодично и заманчиво.

Большой популярностью среди российских туристов всегда пользовалась родина импрессионистов и экзистенциалистов – Франция, и ей есть что предложить путешественникам: туры по коньячным домам, поставленные в этом маленьком регионе на поток. Сегодня РБК.Travel проведет экскурсию по легендарным коньячным домам, и пускай некоторые из них не на слуху у русских, за каждым стоит своя история и легенда.

НА БЕРЕГУ ЭТОЙ ЧИСТОЙ РЕКИ

Регион Коньяк расположен к северу от Аквитании, он начинается от реки Жиронда и заканчивается в предгорьях Центрального массива. Регион включает большую часть Шаранты, Приморскую Шаранту и несколько населенных пунктов департаментов Дордонь и Де-Севр. Самые известные города региона Коньяк – Жарнак и Сегонзак, отсюда рукой подать до Бордо и Ла-Рошеля.

Старинная сельская местность отличается мягким климатом: здесь не бывает слишком жарко, а зимой почти никогда не выпадает снег. Это второй самый солнечный регион Франции после Бордо.

Территория производства благородного напитка была законодательно закреплена в 1909 году, спустя 30 лет чиновники установили и окраины «крю» – субрегионов, различающихся по качеству почвы. Генрих IV называл Шаранту «самой прекрасной рекой королевства», она же приютила наиболее известные коньячные дома и производства: легендарные бренды имеют офисы, виноградники и фабрики на берегу Шаранты. Самые легендарные марки «прописаны» в Жарнаке и Коньяке, с них мы и начнем наш путь.

РУССКИЙ ДОМ

Коньячный дом Meukow стоит посетить хотя бы потому, что он имеет самые что ни на есть русские корни. История дома восходит к началу 1850-х, когда уроженцы Силезии братья Меуковы по распоряжению российского императора Александра II отправились во Францию, чтобы найти поставщиков коньяка и бренди для царского двора. Но 12 лет прошли впустую: все их попытки найти производителя напитка, достойного венценосных особ, разбились о суровые реалии: таких попросту не оказалось. Не мудрствуя лукаво, в 1862 году братья с волеизъявления самого императора и при его поддержке основали собственный коньячный дом. В XIX веке коньяком Meukow угощали гостей царских приемов, в XXI-м он подается в британской Палате лордов и Госдепе США.

За эти годы дом пережил много взлетов и падений. После Второй мировой войны он сменил несколько владельцев, пока в 1979 году хозяином производства не стал глава группы CCG Мишель Кост. Именно Кост выбрал новую эмблему дома – пантеру, которая символизирует изящество и стиль напитка. Но слоган дома остался прежним: «Лучшее из лучших земель».

Тем не менее дом открыт к экспериментам: так, здесь делают новые продукты, в частности ликеры, а также занимаются популяризацией напитка, например развивают культуру потребления коктейлей на основе коньяка. Стоит также отметить, что Meukow – единственный коньячный дом, в котором мастером погреба работает женщина.

Если вы окажетесь в доме Meukow, вас ждет экскурсия по импровизированному музею, где представлены лучшие образцы продукции за много лет. Вам покажут погреба, где созревают коньячные спирты – о-де-ви, а также «райскую комнату», где выдерживают лучшие напитки.

КОНЬЯК С ИРЛАНДСКИМ ХАРАКТЕРОМ

Коньячный дом Delamain был основан уроженцем Дублина Джеймсом Деламеном, женившемся на француженке Мари Рансон в 1762 году. После смерти ирландца одиннадцать его детей разрушили самое успешное и прибыльное предприятие Коньяка, но в 1824-м внуки Деламена решили восстановить славный дом.

Delamain не производит никаких VS или VSOР (коньяки 2, 4-летней выдержки). В их погребах лежат коньяки выдержки от 25 лет и выше: 30, 35, 40, 45 и даже 60 лет. У Delamain есть собственное хранилище миллезимных коньяков (произведенных из разных дистиллятов одного года), а это очень дорогое удовольствие: их разрешено иметь всего нескольким коньячным домам, ведь это требует особого статуса и безупречной репутации. Бочку миллезимных коньяков укладывают в подвал и скрепляют специальной красной нитью и печатью бюро коньяка. При малейшем разрыве печати миллезим считается утерянным.

В подвале имеется специальное хранилище, закрытое на два ключа, один остается у представителя дома, другой – у чиновника Национального бюро коньяка. Попасть туда можно только раз в год, когда ревизоры проверяют сохранность коньяка. Чтобы создавать такие старые коньяки, дом держит собственную «библиотеку» старых спиртов с образцами 1920-х, 1880-х, 1840-х гг. Как шутит нынешний владелец дома, сейчас он продает коньяки, которые никогда не делал, и закладывает коньяки, которые никогда не выпьет и не продаст.

Попасть на экскурсию в Delamain с улицы невозможно, поэтому, если вы решите лично узнать тайны производства одного из лучших коньяков планеты, свяжитесь с домом заранее, и тогда можете рассчитывать, что хозяин лично проведет вас по погребам и угостит самыми элитными и легендарными напитками.

ПАФОСНЫЙ HENNESSY

Hennessy остается самой популярной маркой коньяка в мире: каждую секунду продается четыре бутылки этого напитка.

Производство было основано в 1745 году ирландцем Ричардом Хеннесси, который поселился в Коньяке. Символично, что тонкостям изготовления напитка его учил другой не менее легендарный мастер – Деламен, дважды спасавший Хеннесси от банкротства. Однако вскоре звезда Деламена на время закатилась, а дом Хеннесси «выстрелил»: его стали импортировать в Великобританию и США.

Представители этого дома одними из первых стали разливать коньяк по бутылкам, чтобы избежать подделок (до этого напиток разливали в бочки). Они же придумали систему классификации коньяка по возрасту (знаменитые звезды в зависимости от минимальной выдержки коньячных спиртов).

Сегодня дом Хеннесси – это огромный «монстр», расположившийся по обе стороны реки. Во время экскурсии вам покажут процесс перегонки дистиллята, крепкие сивушные и «сердцевинные» спирты, которые используют при изготовлении коньяка, легендарные бутылки, экспонаты музея. Наконец, вы сможете продегустировать продукцию дома: как-никак, здесь все пропитано коммерцией.

УЛЕЙ LOUIS ROYER

Середина XIX века выдалась богатой на коньячные премьеры. Одним из «новых французов» стал Луи Руайе, который в 1853 году основал собственное дело. Мастер понимал, что для получения высококлассных коньяков нужны только лучшие виноматериалы, а потому установил прочные связи с виноградарями и дистилляторами. В итоге, дабы угодить самым разным покупателям, дом открыл пять дистилляционных цехов, расположенных в пяти местностях Коньяка. Поэтому в коллекции дома две гаммы коньяков: «рядовые» V.S., V.S.O.P., Napoléon, ХО, а также Distilleries Collection, разлитые в субрегионах.

Луи провел детство на пасеке и восхищался пчеловодами, а потому выбрал в качестве символа дома пчелу.

В 1989 году компания Louis Royer вошла в группу Suntory, но дело не в финансовых трудностях, отнюдь: у владельца дома было огромное количество родственников и наследников, и он попросту испугался, что дом растащат, как это было с Деламеном, а поэтому решил продать его на сторону.

Сегодня «штаб-квартира» Louis Royer – это уютный средневековый домик, расположенный в тихом районе. Он имеет свой парк, где вы сможете сфотографироваться с символом дома, бассейн и маленький пруд. Вас также ждет экскурсия по погребам, хранилищам бочек, цеху, где разливают готовый коньяк, и экспозиции.

ШЕСТЬ ПОКОЛЕНИЙ MONTIFAUD

Château Montifaud принадлежит семье Валлет уже шесть поколений – с 1837 года. Вопреки многим конкурентам, владельцы дома работают по своим канонам: они и негоцианты, и владельцы виноградников в двух лучших крю, и дистилляторы. Они сами ухаживают за виноградниками, сами собирают ягоды, сами перегоняют спирт, при этом не скупясь на перегонные кубы (их аламбики вдвое дороже «рядовых», используемых другими домами).

Валлеты используют для марьяжа только старые бочки. Они разбавляют коньяк не водой, как почти все другие производители, а смесью воды и коньячных спиртов (как и дом Деламен). Наконец, они не скупятся на траты и при розливе коньяка: бутылки предварительно омываются смесью коньяка и воды.

Приехав в Montifaud, можно попасть на экскурсию по производству: такой жест доброй воли проявляют далеко не все коньячные дома.

АНГЛО-ФРАНЦУЗСКИЙ «РЕБЕНОК»

Семья Хайн ведет свою родословную из британского Дорсета. Томас Хайн переехал во Францию в 1791 году, долго путешествовал, пока не осел на берегах Шаранты, после чего стал помощником мастера погреба. В 1796 году женился на Елизавете, дочери известного коньячного негоцианта, и возглавил дом, основанный в 1763 году.

Дом, «непохожий ни на один другой», окруженный милым и уютным садом, с красивым витым крыльцом как будто сошел со страниц романов Александра Дюма-старшего.

Экскурсоводы проведут вас по комнатам, где жили основатели дома, расскажут его историю, покажут «райскую комнату», где хранятся знаменитые ассамбляжи, и позволят продегустировать лучшие сорта легендарного напитка.